9月10日，2026年美加墨天下杯预选赛亚洲区18强赛第二轮小组赛演出C组核心战，中国男足坐镇主场在多打1人的状况下惨遭敌手逆转绝杀，以1比2憾负沙特阿拉伯队，18强赛残局遭受两连败，出线惨败于日本队后，国足缔造世初赛最大北仗，并革新多项羞耻记载，关于主帅伊万科维奇和国足的质疑声不停于耳。5天后，还没有从惨败暗影中完整走出来的国足再一次踏上征程，面临18强赛的首个主场赛事，国足处于生与死的边沿。因为第三轮将做客澳大利亚，一旦此役输球，极能够面对三连败的危局，跌入万劫不复的深渊；若能在主场一扫颓风拼下敌手，则将有时机改变18强赛的战局。坐镇具有本年中国足球联赛第一金主场的梭鱼湾球场，阵痛以后的国足以何种肉体相貌表态，他们可否真正卸下心思负担知耻然后勇，保存打击天下杯的期望，无疑是中沙之战的最大看点。
活着初赛的比武史上，国足与沙特队此前共比武7场，国足4胜2平1负占有劣势，但在2022年卡塔尔天下杯12强赛面临沙特队1平1负后，国足已27年未能活着初赛打败敌手。而上一次打败沙特恰是在大连，1997年世初赛十强赛，凭仗张恩华鄙人半场的头槌破门，国足以1比0打败沙特队。再次来到中国足球的福地，国足期望展示凝集力和侵犯性，以有立场的攻防表示安慰球迷受伤的心。虽然18强赛首战就遭到重创，但现场48628名球迷仍然赐与国足最强有力的撑持。赛前，在宏大的Tifo“为国而战”震动睁开之时，全场“为国而战”“中国必胜”的呼吁声响彻梭鱼湾。
此役国足主帅伊万科维奇以442阵型迎战，在防卫端被动调解，打击端则自动求变。李磊和高准翼顶替因伤缺席的刘洋、杨泽翔，司职阁下两闸，朱辰杰和蒋光太的中卫伙伴雷打不动。中前场方面，李源一和蒋圣龙持续携手后腰，在中韩之战中表示抢眼的拜合拉木代替徐皓阳。在锋线设置上，中锋张玉宁遭弃用，武磊与入籍球员费南多负担攻城拔寨的重担。
18强赛无弱旅，国足在团体气力、技战术、单兵小我私家才能全方位处于优势的状况下，定位球无疑是最有力的放手锏，而国足在第一个角球就获得梦境残局，蒋圣龙连立两记大功。第14分钟，费南多主罚角球，蒋圣龙制作敌手攻入乌龙球。4分钟后，沙特球员卡努在倒地后踹向蒋圣龙的腹部，裁判颠末视频回放后将其红牌罚下。
虽然在残局即获得进球加敌手红牌的完善残局，但在队长武磊将单刀球浪费后，国足被敌手以不异方法破门。第39分钟，沙特队由卡代什操纵角球头球扳平比分，继首战被远藤航头球攻入首球后，国足持续两战在定位球防卫呈现成绩。上半场最初时辰，武磊门前头球击中门柱，再次与进球当面错过。
易边再战，蒋光太因伤被王上源换下，蒋圣龙地位后撤与朱辰杰伙伴中卫，王上源与李源一携手后腰。第54分钟，国足再度操纵角球战术获得进球，惋惜王上源在攻门前已越位在先。第63分钟，沙特队操纵还击时机在左路撕破国足防地，幸亏射门被门柱挡出，国足逃过一劫。尔后，伊万科维奇用张玉宁换下武磊，试图以高空轰炸罢休一攻。少打一人的沙特队重兵囤积后防，国足一直难有反超比分的硬气力，而角逐最初时辰国足再一次被敌手操纵角球破门，惨遭绝杀，终极主场以1比2失利，痛失好局。